Para atingirmos a meta de zero emissões líquidas até 2050 estabelecida pelas Nações Unidas, serão necessárias mudanças em todos os níveis. Por exemplo, as cidades precisarão adotar modelos de planeamento urbano mais inteligentes que minimizem o transporte privado; os fabricantes de automóveis precisarão introduzir baterias em toda a sua gama de modelos; os proprietários de edifícios terão de considerar a possibilidade de reabilitação antes de proceder à demolição de habitações antigas e as empresas de construção precisarão avaliar alternativas sustentáveis ao betão.

Mitigar o nosso impacto no ambiente também exigirá ações por parte dos proprietários de imóveis. Cada vez mais governos em todo o mundo estão a incentivar as pessoas a substituir caldeiras a gás por bombas de calor, com o objetivo de reduzir as emissões e melhorar a eficiência energética. No entanto, a promoção desta tecnologia não tem sido isenta de controvérsia, especialmente no Reino Unido.

Então, o que são exatamente bombas de calor? Como funcionam? E são realmente o futuro ou apenas ar quente?

O que é uma bomba de calor?

Uma bomba de calor é um dispositivo que usa eletricidade para transferir energia de um local para outro. O nome «bomba de calor» é, por si só, um pouco enganador, pois ela pode fornecer ar quente e frio a um edifício, conforme necessário.

Por exemplo, no inverno, as bombas podem extrair calor do exterior de uma casa e transferi-lo para o interior, enquanto no verão podem transferir o calor do interior para o exterior.

As bombas de calor com fonte de ar funcionam utilizando energia térmica derivada do ar quente do exterior de um edifício. Com a ajuda de ventiladores, este calor é soprado através de um permutador de calor para aquecer o seu líquido refrigerante.

Este tipo de bomba é o mais comum, uma vez que pode ser instalado no exterior de um edifício com relativa facilidade. São também eficazes no inverno, apesar da falta de ar quente, graças à sua capacidade de capturar energia térmica.

Existem dois tipos principais de bombas de fonte de ar. As bombas ar-ar utilizam o ar do exterior, introduzindo-o num edifício através de ventiladores. Em contrapartida, as bombas ar-água introduzem ar num sistema de aquecimento central húmido e podem produzir água quente.

O preço do gás e do petróleo que alimentam as nossas caldeiras está sujeito a flutuações, especialmente na sequência da incerteza económica e de conflitos globais, como a invasão da Ucrânia. As bombas representam uma opção mais barata e menos volátil: os proprietários de edifícios pouparão no custo da encomenda de combustível e terão a oportunidade de eliminar as suas contas de gás.

As bombas de calor são conhecidas pela sua eficiência. Elas consomem apenas um terço da sua energia a partir da eletricidade, o que pode potencialmente compensar a diferença de preço em comparação com os sistemas a óleo e gás, e são pelo menos três vezes mais eficientes do que as caldeiras a gás.

Cerca de 70-80% da energia fornecida por uma bomba de calor média é renovável. Além disso, uma investigação da EDF descobriu que a instalação de uma bomba pode reduzir as emissões de carbono em mais de 23 toneladas de CO2 ao longo de uma década, tornando-a uma opção atraente para empresas e residentes que procuram reduzir a sua pegada de carbono.

Ao contrário das caldeiras a gás, as bombas de calor tendem a ficar fora do edifício ou no subsolo, o que significa que os proprietários de edifícios e casas podem aproveitar o espaço extra para armazenamento.

O Reino Unido, os EUA, a Alemanha, a Nova Zelândia e muitos outros países oferecem subsídios, incentivos e bolsas para a adoção de bombas de calor, o que pode ajudar com o custo significativo da sua compra e instalação.

fonte: University of the Built Envinronment